מאמר: ספר המשוחחים
ספר המשוחחים
ירון סחיש
'מר מאני', הרומן המונומנטלי מאת א.ב יהושע, היה עלול להישאר בגדר רעיון בלתי–ממומש, קבור בין שלל תיקי הארכיון הגדול של הסופר בספרייה הלאומית.
את ההשראה לרומן הסבוך, המורכב מדיאלוגים שבהם נשמע קולה של דמות אחת בלבד בכל פעם שאב יהושע מספרו של ויליאם פוקנר 'הקול והזעם'. הוא החל לכתוב את הרומן במחברת גדולה, אולם לאחר שהשלים פרק אחד בלבד, חש שתוכניתו קשה מדי לביצוע.
הפרק שכתב יהושע לפני שנטש את תוכניתו פורסם בשנת 1986 בגיליון מיוחד של כתב העת 'פוליטיקה'. בפתח הגיליון הופיע הדיאלוג השלישי ברומן, ולפניו סרטט יהושע בקצרה את המסגרת המתוכננת של הספר: "חמש שיחות בין שני אנשים [...] כשכל שיחה מתרחשת בתקופה היסטורית שונה ובמקום גיאוגרפי אחר, מן המאוחר אל המוקדם". הפרק התקבל בהתלהבות. חוקרים ומבקרים הפצירו ביהושע להשקיע את המאמץ הנדרש ולהשלים את תוכניתו. ההתלהבות יוצאת הדופן מן הפרק, שהיה גנוז במגירתו של הסופר, הולידה גם מחזה, והוא עלה בתיאטרון חיפה.
אותה התלהבות עודדה את יהושע להשלים את הספר. לבסוף, בשנת 1990, התפרסם הרומן 'מר מאני' והיה מייד לסיפור הצלחה. הוא תורגם לעשר שפות, זכה בפרסים חשובים בישראל ובעולם ונחשב בעיני המבקרים ובעיני הסופר עצמו ליצירתו החשובה והמורכבת ביותר.